A Osteopatia é uma abordagem aos cuidados de saúde que enfatiza o papel do sistema músculo-esquelético na saúde e na doença. A Osteopatia, também conhecida como medicina osteopática, foi fundada por um carismático / excêntrico médico americano Andrew Taylor Still. Ainda estava desiludido com os medicamentos ortodoxos da época e que também ele foi um cirurgião do exército na guerra civil americana, onde posteriormente perdeu a maioria dos seus filhos devido a doenças infecciosas e que nada conseguiu fazer. Fundou a primeira escola de osteopatia em 1892, a Escola Americana de Osteopatia (agora conhecida como a AT Still University). A primeira faculdade de Osteopatia fora do E.U.A. foi a Escola Britânica de Osteopatia (B.S.O), fundada por um escocês que tinha sido um estudante de Andrew Still, o Dr. Martin Littlejohn. A Osteopatia, em seguida, espalhou-se para as colônias britânicas, especialmente a Austrália e a Nova Zelândia. Hoje é praticada em muitos países da Europa e mais além.
Embora "osteopatia" e "Medicina Osteopática" são freqüentemente usados, alguns usam "medicina osteopática" para descrever " Osteopatia Americana ", praticada por médicos e Osteopatia usada para descrever a forma de âmbito restrito da prática em outras jurisdições como não médicos.
Na maioria dos países, a osteopatia tem sido considerada uma forma de medicina complementar, enfatizando uma abordagem holística ao uso hábil de uma série de intervenções de tratamento manual e física na prevenção e tratamento da doença. Na prática, está mais relacionada a problemas osteomusculares, como dores nas costas e pescoço. Um dos princípios da Osteopatia, será que o tratamento do sistema músculo-esquelético (ossos, músculos e articulações) facilita o poder de recuperação do corpo, e evita doenças e desiquilibrios estruturais.
A validade da osteopatia é tão concreta que é recomendada e incentivada pela OMS (Organização Mundial de Saúde) como prática de saúde.
Dentro da filosofia osteopática a importância dada aos processos naturais do corpo é enorme e, por esse motivo, grande parte dos conceitos osteopáticos e mesmo os seus procedimentos de tratamento são pautados nos mecanismos reguladores do sistema nervoso central e autônomo.
Cada vez mais osteopatas trabalham ao lado de médicos e outros profissionais de saúde, oferecendo tratamento tanto na vida particular como profissional.
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